「自動精算機」は今後のゴルフ場経営のキーデバイスになる。

日本のゴルフ場は、いまどのような状況におかれているのでしょうか？

1990年2月にバブル崩壊が起こりました。ゴルフ産業はまさにその時がピークでしたが、バブル崩壊後も多少の勢いがあました。しかしその後、20年にわたってゴルフ産業は下降の一途を辿っています。更に、少子高齢化の影響でゴルフ人口が減り、若年層のゴルフ離れも進んでいます。

このように、ゴルフ場のお客さまの総数は減っていますが、近年は、団塊の世代の方が現役を引退して平日もゴルフができるようになり、一人あたりのプレーの回数は増えています。これは「ゴルフの大衆化」という点では良いことですが、低料金へのニーズが広がるとゴルフ場もそれに対応して料金を下げるので、市場が拡大しているわけではありません。さらにこの先、団塊の世代が70歳代に入るとプレーの回数が減り、なかなかゴルフ場に行けなくなります。こうなると、たとえ料金を安く設定しても客数は増えません。これがゴルフ産業の「2015年問題」と呼ばれているもので、ゴルフ場は本格的な冬の時代に入るのは確かです。

そうした状況で、ゴルフ場は今後どうしたらよいですか？

市場が縮小するからと言ってゴルフ場の経営がすぐに立ちゆかなくなることはありませんが、売上規模に見合った経営のダウンサイズ化を図ることが、今後ますます求められるだろうと思います。

例えばクラブハウスの運営を見直し、サービス内容をもっとシンプルにすれば相当の経費削減が実現できます。キャディのいらない“セルフプレー”の促進も人件費削減に直結する施策です。さらには日本でよく見られるハーフ終了後に食事休憩を挟むプレーに替えて、“スループレー”の奨励も効果的です。食事休憩を入れずに18ホールを一気に回っていただくと時間の節約になり、プレー方式の選択性が広がります。事前精算方式と組み合わせて運営できればさらに効果的でしょう。

合理化を進めると、サービスが低下するという心配もありますが。

ゴルフ場のステイタスが下がるからサービスを低下させたくないという話を聞きますが、私は自動化や合理化は、むしろサービスを向上させると考えています。例えば精算時のサービスのあり方を考えると、プレーが終わったお客さまにとって、精算で待つことは全く無駄な時間です。お客さまはとにかく支払いを早く済ませたいだけなのです。ゴルフ場側が接客を重視したいと考えて対面で精算を行い、結果として精算に時間がかかり列を作ってしまうというのは本末転倒な話だと思います。
自動精算機を導入することにより、金銭トラブルの心配も無くなり、精算の待ち時間も大幅に短縮されます。

精算機の導入のメリットはサービス向上につながると？

人件費を減らすために社員をリストラしたり、正社員がおこなっていた業務をアルバイトに置き換えると、やはりサービスの質は低下します。しかし、自動精算機の導入によって、精算作業に要していた人員をお客さまの接客に回すことができます。機械は無機質だと思われるかもしれませんが、スタッフが精算機の前に立ってお客さまを誘導したり、話しかければ、いままで以上にお客さまとの接点が生まれます。スタッフは細やかな対応や笑顔での送迎など、原点である接客サービスに集中でき、Face-to-Faceのサービス提供に専念することが可能となりサービスの向上につながります。

自動精算機ではなく、アルバイトに精算作業をさせればよいとも考えられますが、教育が不十分であれば“違算”が起きたり、金銭管理上の問題も発生しやすくなります。自動精算機は間違いを起こしません。精算サービスにおいて“間違いがない”というのは、一番重要なサービスなのです。

こういったさまざまなツールを事前に準備しておくと、今までにはなかったサービスを創造できます。巨大で豪華なクラブハウスを抱えたままでは、時代や環境の変化に対応できません。平日は働いて、土日に思いっきりゴルフをしたいと思う若いゴルファーはまだまだいます。女性も含め、潜在層を掘り起こすためにも、単に価格を下げるだけでなく、効果的な施策を生み出していくことが重要です。私自身も、ゴルフの楽しみをもっと増やせる提案をしていきたいと思います。

本日はどうもありがとうございました。

取材日：2012年12月26日